Giri era uno de los más de cien ascetas desnudos en el antiguo festival de Shivaratri, que cada año lleva a más de un millón de hindúes devotos a acudir en masa al templo Pashupatinath en Katmandú para rituales que les limpian de pecados y ganarse un puesto en el cielo.
Hombres santos como Giri, de 35 años, los bendice y fuma pipas cónicas de cannabis como parte del festival anual dedicado a Shiva, el dios de la destrucción.
"Después de fumar tengo la sensación de que he superado los placeres mundanos y me disuelvo en el universo", dijo Giri, con una nube de humo alrededor de su cabeza.
Después de la muerte de su consorte, según la leyenda, Shiva llegó a los bosques próximos al templo con el cuerpo manchado de ceniza. Fumaba cannabis, que crece silvestre en los bosques de Nepal, llevaba una serpiente y se cubría desde la cintura con una piel de tigre.
El cannabis es ilegal en Nepal, pero se permite como parte del ritual religioso de los ascetas durante el festival, que se celebra en fin de semana. La única explicación para esto es que los ascetas están imitando a Shiva.
La prohibición es ignorada por los ascetas durante el festival, que pueden fumar dentro del complejo del templo pero no venderlo o distribuirlo a los peregrinos.
En el pasado, las autoridades proporcionaron la droga a los hombres santos pero la práctica se interrumpió en la década de los 90 después de que los críticos dijesen que promocionaba su consumo.
Para los peregrinos los rituales son más mundanos e incluyen verter leche sobre un falo de piedra y hacer ofrendas de fruta, pasta de sándalo y barritas de incienso. Los hombres santos como Giri les ponen los dedos pulgares cubiertos de ceniza en la frente y les bendicen.
Fuente: reuters.com
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